微波技术首先应用于通信、广播、电视技术中。在这些领域里，微波作为一种信息或信息的载体被利用。在微波通信工程的数十年应用中，发现始终伴随有一种会引起微波能消耗、需要设法防止和消除的有害因素——热效应。早在1945年，美国就有人提出利用微波的这种热效应来对材料进行加热的想法。随后有不少人对此课题——微波加热——进行了不段探索、实验和研究。直到六十年代末。
微波能终于被作为一种能源来加以利用，进行加热、干燥、杀虫、灭菌、医疗等工业项目上。首创是在食品工业方面，而家用微波炉的出现更进一步扩大了微波加热技术的应用领域。现在，微波加热作为一项新技术已受到各学科领域的高度重视和应用开发。
国外对微波能应用研究及学术交流一直很活跃与重视。1966年在北美加拿大的阿尔伯泰（Alberta）城设立了国际微波功率学会（简称IMPI），每年举行一次学术讨论会，并定期出版季刊《微波功率杂志》（《The Joural of Microwve Power》）。
我国在70年代开始微波能应用研究工作，于1973年开始微波加热应用技术的研究和微波加热用磁控管的研制。1974年和1980年电子工业部召开了“全国微波能推广应用技术交流会”，交流微波学术及应用问题。81年3月经四机部批准，抽调部属单位的科技力量，成立了——中国电子器件工业总公司微波能推广应用站，负责全国微波能推广应用的组织、设计研究工作。1983年10月中国电子学会召开了首届“ 全国微波能应用学术交流会”。嗣后每二年在全国选择推广应用好的地区轮流举办微波应用技术交流，以推动国内微波事业的发展。每届均有论文集出版，涉及工业、农业、医药、 科研等方面的应用领域。
目前，我国已在皮革、木材、彩色印刷、食品、纸张、化工、陶瓷、药品、烟叶、建材、橡胶以及医疗等行业逐渐采用微波技术，并取得了良好的经济效益。微波能技术作为一种新的加工手段，对各行业的技术改造和设备更新已形成极大地冲击。特别是现阶段，摆在各经营者面前的是解决产品结构与社会需求的问题，适应社会发展对产品品质、品种要求的提高。其焦点之一就是技术创新不足、品质升级滞后。微波技术的出现为提高产品档次、跟上技术进步、创高附加值产品提供了良好条件。
1、食品工业
民以食为天，食品工业是我国迅速崛起的支柱产业。利用微波可对食品进行膨化、烘干、脱腥和保鲜处理。目前已用于糕点、牛肉干、土豆片、鱼片干、盐水鸭、腰果、花生米、瓜子、大豆等方面的生产中。
2、木材加工
微波可对1-6公分厚的木材进行均匀、快速烘干，干燥只需十几分钟，且不开裂、变形小，同时杀死木材内部的卵虫和幼虫；也对胶合板或拼板胶接的固化处理；竹制品干燥、灭霉杀菌。
3、橡胶工业
日本用2450MHz、5～10kw微波加热设备对轮胎做一次加热，升温到硫化温度后用热风保温，可硫化3～4吨重量的轮胎；美国采用915MHz\50kw喇叭天线作为辐射加热器，利用程序控制对大型轮胎进行旋转扫描，其优点是加热均匀、硫化时间缩短三分之一。我公司研制的微波橡胶硫化设备在佛山用于普通胶条或带金属骨架胶条的连续硫化，质量可与进口设备媲美，价格是其三分之一。
4、杀虫灭菌
用微波可在较低温度下灭菌杀虫。处理食品、药品、烟草、木材等。在70～80℃时就能起到杀虫灭菌作用。且升温速度快，不受物料厚度、形状影响。
5、脱硫
原煤中的硫以黄铁矿形式出现，黄铁矿比煤有更高的损耗角正切，因此利用微波可使黄铁矿得到选择性加热与气体发生反应，进行脱硫。而煤不受影响。理想的方法是以持续时间为0.1秒的脉冲波进行间歇式加热，将黄铁矿石加热到约650℃的高温。这种方法去硫效果好，不需昂贵的催化剂，节省资金，能源效率高，环境污染小。
6、微波等离子体技术
半导体生产工艺中已经采用微波等离子体技术，进行刻蚀、溅射、气相沉积、氧化硅片；还可用于金属、合金、非金属的表面处理；用于等离子体光谱分析，可检测十几种元素。
7、医疗
微波生物效应分热效应和非热效应。其热效应在医疗方面可进行微波理疗、配合放疗和化疗进行透热治癌；另外还可以利用微波加热血浆、解冻冷藏器官；还可设计微波手术刀，开刀止血快、出血少。
8、测量
微波测量精度高，适宜于生产中连续测量和自动控制。已广泛用于测距、测温、测厚、测速等方面。
9、陶瓷烧结
微波可进行陶瓷的均匀致密化烧结，最高温度可达2000℃，获得大尺寸的精细陶瓷。
10、化工工业
首先是在化工原料的干燥，主要用于氢氧化镍、硫酸纳、草酸钴等化工原料的干燥，干燥效率高，热源可控，其次在化学合成中应用，利用微波热源可控，加热迅速，一些反映比传统的快几千倍，经常用于一些金属的合成，还有在高分子化学中的应用，主要用于聚合物的合成、交联、固化，最后在微波化学环境中的应用，主要用于橡胶脱硫、微波除污、微波还原，我公司曾和多家公司合作开发过以上系列微波设备。